El crisantemo es la reina del otoño: cuando el resto del jardín empieza a apagarse, él despliega cientos de flores en amarillos, naranjas, rojos, rosas y blancos. Su nombre científico es Chrysanthemum, un género de unas 30 especies de la familia de las asteráceas originario de Asia, cultivado como planta ornamental desde hace más de 2000 años. En Japón es una planta sagrada y símbolo de larga vida; en España es la flor tradicional de Todos los Santos.
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Su secreto está en el fotoperiodismo: es una planta de día corto, es decir, florece cuando las noches se alargan. Por eso lo hace en otoño, sin que nadie tenga que forzarlo. Y aquí viene lo que casi nadie te cuenta: el crisantemo no es una planta de usar y tirar. Comprado en flor en otoño, puede vivir varios años y volver a florecer cada temporada si lo cuidas bien. Esta guía te explica cómo.
- Cuándo florece el crisantemo y por qué lo hace en otoño
- Tipos de crisantemo según la forma de la flor
- Cuidados básicos: luz, riego y sustrato
- Abonado según la fase de la planta
- La poda de pinzado: la técnica que lo cambia todo
- Calendario anual de cuidados
- Después de la floración: no lo tires, guárdalo
- Multiplicación por esquejes
- Plagas y problemas frecuentes
- Toxicidad: cuidado con mascotas
- Preguntas frecuentes sobre el crisantemo
Cuándo florece el crisantemo y por qué lo hace en otoño
El crisantemo necesita noches largas (más de unas 12 horas de oscuridad continuada) para formar los botones florales. Cuando llega septiembre y los días se acortan, la planta lo detecta y empieza a florecer. Según la variedad, la floración puede adelantarse o retrasarse:
| Tipo de variedad | Floración |
|---|---|
| Tempranas | Agosto – septiembre |
| De media estación | Octubre |
| Tardías | Noviembre |
Una mata bien cuidada mantiene las flores abiertas entre 6 y 8 semanas. Ojo con un detalle clave: si la planta recibe luz artificial por la noche (una farola, una ventana iluminada), el ciclo de oscuridad se rompe y la floración se retrasa o no llega. Es el error más común en crisantemos de balcón urbano.
Tipos de crisantemo según la forma de la flor
Existen miles de variedades, pero casi todas se clasifican por la forma de la inflorescencia. Conocer el tipo te ayuda a elegir: unos son de mata compacta para maceta y otros de flor grande para cortar.
| Tipo | Cómo es |
|---|---|
| Simple o margarita | Pétalos en una sola fila alrededor del centro, como una margarita |
| Doble | Varias filas de pétalos, flor densa y redondeada |
| Pompón | Esfera compacta de pétalos cortos, muy usada en ramos |
| Araña | Pétalos largos y finos que se curvan hacia fuera |
| Anémona | Centro prominente y abultado rodeado de pétalos mayores |
En colores hay de todo: blanco, crema, amarillo, dorado, naranja, ocre, rosa, violeta, rojo y morado. Las variedades de mata compacta y flor pequeña (tipo pompón) son las más agradecidas en maceta; las de flor grande tipo araña suelen necesitar tutores.
Cuidados básicos: luz, riego y sustrato
Luz. Necesita mucha luz: pleno sol en exterior o un lugar muy luminoso en interior, junto a la ventana más clara de la casa. En climas muy cálidos agradece algo de sombra por la tarde. Y recuerda lo de la noche: nada de luz artificial sobre la planta durante la floración.
Riego. Mantén el sustrato húmedo pero nunca encharcado. En maceta, riega cuando la capa superior del sustrato esté seca al tacto; en plena floración el consumo de agua aumenta. Riega a la base, sin mojar el follaje ni las flores, para evitar hongos. Si compras la planta en flor y el cepellón está tan lleno de raíces que repele el agua, sumerge la maceta 15-20 minutos en un cubo para rehidratarla.
Sustrato. Ligero, aireado y con buen drenaje, rico en materia orgánica: un sustrato universal aligerado con un 20-30 % de perlita funciona bien. En el suelo, planta a unos 40 cm de distancia entre ejemplares para que circule el aire.
Temperatura. Le gusta el ambiente fresco: florece mejor entre 15 y 21 ºC. Soporta heladas suaves, pero una helada fuerte durante la floración estropea las flores abiertas.
Abonado según la fase de la planta
El error típico es abonar igual todo el año. El crisantemo pide cosas distintas en cada fase:
- De marzo a julio (crecimiento): abono equilibrado o algo más nitrogenado cada 15 días para formar una mata fuerte.
- De agosto a octubre (floración): cambia a un abono rico en potasio y fósforo, que favorece la floración. Seguir con nitrógeno en esta fase da plantas altas y frondosas con pocas flores.
- De noviembre a febrero (reposo): no se abona.
La poda de pinzado: la técnica que lo cambia todo
Esto es lo que separa un crisantemo compacto y lleno de flores de uno larguirucho que se tumba con el primer viento. El pinzado consiste en pellizcar la punta de los tallos con los dedos para que la planta se ramifique.
Cómo hacerlo, paso a paso:
- Cuando los tallos alcancen unos 15-20 cm (normalmente en abril), pellizca la punta de cada uno, retirando los 2-3 cm superiores.
- Cada pinzado hace que broten dos o más ramificaciones laterales, multiplicando el número de futuras flores.
- Repite la operación cada vez que los nuevos brotes crezcan unos 10 cm, hasta mediados de julio.
- Después del 15 de julio, no pinces más: la planta necesita ese tiempo para desarrollar los tallos que llevarán las flores de octubre.
- Durante la floración, retira las flores marchitas para alargar la temporada.
Si lo que buscas son flores enormes de exposición, se hace lo contrario: deja un solo tallo y elimina todos los botones laterales, conservando solo el terminal. Toda la energía irá a una única inflorescencia.
Calendario anual de cuidados
| Época | Qué hacer |
|---|---|
| Febrero – marzo | Trasplanta a maceta mayor o al suelo; empieza el abonado |
| Abril – julio | Pinzados sucesivos hasta mediados de julio |
| Agosto | Cambia a abono de floración; vigila pulgones |
| Septiembre – noviembre | Floración; retira flores marchitas |
| Noviembre – diciembre | Poda los tallos a 10-15 cm; acolcha la base en zonas frías |
Después de la floración: no lo tires, guárdalo
Aquí está el truco que convierte un crisantemo "de temporada" en una planta perenne. Cuando termine la floración, en noviembre o diciembre:
- Corta los tallos a unos 10-15 cm del suelo.
- En zonas frías, cubre la base con un acolchado de hojas secas o corteza para proteger las raíces de las heladas fuertes.
- En primavera, la planta rebrotará desde la base. Es el momento de trasplantarla si la maceta se le quedó pequeña (elige una 4-6 cm más ancha, con buen drenaje) y de empezar de nuevo con el pinzado.
Con este ciclo, un mismo crisantemo puede florecer tres o cuatro otoños seguidos. Si lo compraste en flor en octubre, no lo trasplantes en ese momento: espera a que termine la floración para no provocar la caída de los botones.
Multiplicación por esquejes
En primavera o principios de verano puedes hacer plantas nuevas gratis:
- Corta esquejes terminales de unos 8-10 cm de tallos sanos.
- Retira las hojas inferiores y plántalos en sustrato húmedo.
- Mantenlos en un lugar luminoso, sin sol directo, hasta que enraícen (unas 3-4 semanas).
- Trasplanta cada esqueje a su maceta cuando tenga raíces visibles.
Plagas y problemas frecuentes
| Problema | Qué hacer |
|---|---|
| Pulgones en los brotes tiernos | Chorro de agua fuerte o jabón potásico |
| Oídio (polvillo blanco en hojas) | Mejora la ventilación; no mojes el follaje al regar |
| Roya (pústulas naranjas) | Retira las hojas afectadas; evita el exceso de humedad |
| Hojas amarillas y tallos blandos | Exceso de riego: deja secar y revisa el drenaje |
| No florece | Luz nocturna artificial, pinzado tardío o exceso de nitrógeno |
Toxicidad: cuidado con mascotas
El crisantemo contiene piretrinas y lactonas sesquiterpénicas: es tóxico para perros y gatos si lo ingieren (provoca vómitos, diarrea y salivación) y puede causar dermatitis por contacto. Mantenlo fuera del alcance de mascotas y niños pequeños.
Preguntas frecuentes sobre el crisantemo
¿Por qué mi crisantemo no florece?
Las tres causas más comunes son: luz artificial por la noche que interrumpe el ciclo de oscuridad, pinzados hechos después de mediados de julio, y seguir abonando con nitrógeno en otoño. Corrige estos tres puntos y la floración llegará.
¿El crisantemo es planta de interior o de exterior?
De las dos, pero con matices. En exterior a pleno sol es donde mejor florece y donde rebrota cada año. En interior necesita la ventana más luminosa de la casa, lejos de la calefacción y de corrientes de aire, y suele comportarse como planta de temporada.
¿Cómo conservo el crisantemo de un año para otro?
No lo tires cuando termine de florecer. Poda los tallos a 10-15 cm, protege la base con acolchado si hay heladas fuertes y deja la maceta en un lugar fresco. En primavera rebrotará y, con el pinzado de abril a julio, volverá a florecer en otoño.
¿Cuándo se trasplanta el crisantemo?
A finales de invierno o principios de primavera (febrero-marzo), cuando empiezan a brotar los nuevos tallos desde la base. Nunca lo trasplantes mientras esté en flor: se caerían los botones.
¿Cuánto dura la floración del crisantemo?
Una mata sana mantiene las flores entre 6 y 8 semanas, normalmente de septiembre u octubre hasta las primeras heladas fuertes. Retirar las flores marchitas alarga la temporada.
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